Les autorités britanniques insistent sur le fait qu’aucune preuve n’a été faite que des légumes contaminés par E. Coli ont atteint le territoire, même si la source de la contamination reste à déterminer. Cela dit la destruction de stocks de concombres a suffi à inquiéter la population vis-à-vis de son frigo. Ce n’est pas la 1ère fois que ce type d’inquiétude survient (salmonelle en 2007 au UK et en 2008 aux US, E. coli en 2006 aux US avec les épinards). Un journaliste de santé dit qu’entre 1992 et 2000, au moment où les sachets de salades et légumes prêts à consommer ont été retirés, près de 6% des intoxications alimentaires étaient dus à l’ingestion de ce type d’aliments.
Inquiétude en contradiction avec le mot d’ordre « 5 fruits et légumes frais par jour ». Une autre autorité sanitaire affirme que ces intoxications restent très rares, mots confirmés par un autre journaliste de santé, qui mentionne cependant que nous mangeons de plus en plus de salades et crudités pour le bien de notre ligne, ce qui pourrait expliquer une hausse des statistiques d’intoxication. Selon un prof de microbiologie, la salade en sachet lavée à l’eau de source ou eau chlorée serait moins dangereuse qu’une salade fraîche non préparée dont le cœur n’est pas accessible. La bactérie se situe sur la peau des aliments, car elle est issue d’une matière fécale, transmise par le sol, l’eau ou les mains (tout comme la salmonelle, la listeria, la toxoplasmose).
Un employé de la société All Food Hygiene est plus pessimiste et déclare que les bactéries causant des intoxications à des dosages bas ont augmenté dans les 10 dernières années (E. coli, campylobacter et listeria, pour lesquelles un nombre de 500 bactéries ingérées suffisent à causer un trouble (contrairement à la salmonelle dont le taux d’intoxication est de plusieurs millions). Le Campylobacter est le n° 1 des causes d’intoxication au UK. « Nous devons être beaucoup plus vigilants car nous importons une grande partie de nos fruits et légumes de l’étranger. »
Les experts sont rassurants mais les autorités conseillent de bien laver et faire tremper les légumes et fruits qui ne peuvent être épluchés ou cuits. Un représentant de la FSA fait allusion à sa grand-mère qui plongeait les fruits et légumes dans de l’eau salée (apparemment antibactérien) avant consommation.
Les mesures recommandées par la société All Food Hygiene sont plus drastiques « la meilleure façon de laver les fruits et légumes à la maison est d’utiliser le liquide Milton (ou le comprimé de stérilisation Milton). Avec un évier double, vous plongez les aliments dans l’eau miltonée selon les instructions pendant 20 minutes. Vous les plongez ensuite dans l’eau courante dans l’autre évier pour enlever le chlore. Ca ne laisse aucun goût de chlore et tue les bactéries ».